2024情人節將至，大家都花盡心思準備情人節禮物，而情人節朱古力絕對是大眾首選。除了好吃，相信大家亦聽聞過朱古力含有豐富的營養素，究竟送情人節朱古力是否一個健康有益的選擇呢？讓營養師為大家解答。
情人節朱古力可抗氧化
情人節朱古力包含類黃酮（Flavanols），是一種天然且廣泛存在於植物中的抗氧化物質。可可豆為朱古力的原材料，其中50% 是可可固體，餘下的50% 是可可脂。朱古力中的抗氧化物類黃酮存在於可可固體中，相反可可脂並不含有抗氧化物類黃酮。因此可可固體成份愈高，類黃酮的含量便愈高，抗氧化效困相對愈顯著。
情人節朱古力有助預防心血管疾病
大部分研究發現朱古力中的類黃酮有助預防心血管疾病，可幫助降血壓及抗炎症（Martin and Ramos，2021）。歐洲食品安全局（EFSA）於2012年發表可可所包含的類黃酮有助維持血管舒張，有助支持血管內皮功能並有助正常的血液流動。建議每天進食200毫克的可可類黃酮以達至這個功效（EFSA, 2012）。
情人節朱古力有助降血壓
一份於2017年發表的綜合分析中共分析了35項研究，於這項研究中，1804名參與者進食含有可可類黃酮的食物後得出一項結果：平均670 毫克的可可類黃酮有效降低了1.76 毫米汞柱（mmHg）血壓（收縮壓和舒張壓），證明可可對患有高血壓的患者有降血壓作用（Reid et al., 2017）。
雖然研究顯示進食了可可類黃酮可降血壓，但始終功效有限，建議高血壓患者遵從醫生指引和配合治療方案。
情人節朱古力可「護心」
2019發表的一份綜合分析研究中，分析了14個研究，得出朱古力的攝取量和心血管疾病的發生帶有關聯。分析結果顯示1個星期進食45克朱古力可減少心血管疾病風險逹11%，而進食超過100克朱古力卻會抵消進食朱古力帶來的健康益處，並因攝取過多糖分而危害健康（Ren et al., 2019）。
送那種情人節朱古力最健康？
如上述文章提及，由於朱古力對健康的益處源於可可固體的類黃酮，因此，朱古力的可可固體愈高，抗氧化成分愈高。
若比較白朱古力、牛奶朱古力和黑朱古力，白朱古力只含有可可脂，並沒有可可固體。牛奶朱古力的可可固體較黑朱古力少，雖然與黑朱古力的卡路里含量相約，但牛奶朱古力的糖份遠超於黑朱古力。
購買黑朱古力的注意事項
- 選擇含有70%或以上可可成分的黑朱古力
- 細閲營養標籤和成分表，優質的黑朱古力應該只含有可可固體、可可脂及糖。
- 避免購買添加有礙健康物質如油脂的朱古力，如：奶脂、椰子油等。
注意進食朱古力的分量，淺嘗最好！
即使黑朱古力「有益」，但因黑朱古力的熱量高，大家都要控制攝取分量，以免弄巧反拙。黑朱古力含高脂肪和糖分，進食過多或會致肥。100克的黑朱古力，已含有9茶匙的油、570卡路里，約是3碗飯的熱量。所以每次進食不要超過十克，淺嘗為妙！
參考資料：
E.F.S.A., 2012. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to cocoa flavanols and maintenance of normal endothelium-dependent vasodilation pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No. 1924/20061. EFSA J 10, 2809.
Martin, M. Á., & Ramos, S. (2021). Impact of cocoa flavanols on human health. Food and chemical toxicology : an international journal published for the British Industrial Biological Research Association, 151, 112121. https://doi.org/10.1016/j.fct.2021.112121
Ried, K., Fakler, P., & Stocks, N. P. (2017). Effect of cocoa on blood pressure. The Cochrane database of systematic reviews, 4(4), CD008893. https://doi.org/10.1002/14651858.CD008893.pub3
Ren, Y., Liu, Y., Sun, X. Z., Wang, B. Y., Zhao, Y., Liu, D. C., Zhang, D. D., Liu, X. J., Zhang, R. Y., Sun, H. H., Liu, F. Y., Chen, X., Cheng, C., Liu, L. L., Zhou, Q. G., Zhang, M., & Hu, D. S. (2019). Chocolate consumption and risk of cardiovascular diseases: a meta-analysis of prospective studies. Heart (British Cardiac Society), 105(1), 49–55. https://doi.org/10.1136/heartjnl-2018-313131